[Klik hier voor de Nederlandse versie]

Background information on the constitutional reform of the Kingdom of the Netherlands effective 10 October 2010.

Constitutional Reform
The Netherlands Antilles consisted up to 10 October 2010 of five island territories Curaçao, St. Maarten, Bonaire, Saba and St. Eustatius. The Netherlands Antilles together with Aruba and the Netherlands formed the Kingdom of the Netherlands. During a Round Table Conference of the governments of the Netherlands, the Netherlands Antilles and Aruba that took place on 9 September 2010 it was resolved that the constitutional reform would be implemented as of 10 October 2010. This date in the context of the constitutional reform generally is referred to as 10-10-10.

The consequences
As a consequence of the constitutional reform of the Kingdom of the Netherlands:

• the Netherlands Antilles are dissolved as a separate state and the state as such no longer exists;
• each of the island territories of Curaçao and St. Maarten became separate states within the Kingdom, each having its own government; and Bonaire, St. Eustatius and Saba (together the so-called ‘BES Islands’) have within the Netherlands acquired the status of extraordinary municipalities.

Transition date: 10 October 2010
The dissolution of the Netherlands Antilles and the obtaining of the new status of separate states by Curaçao and St. Maarten came into effect on 10 October 2010. Likewise the BES Islands acquired their new status and became part of the Netherlands on 10 October 2010.

Implementation of changes
Carrying out the constitutional reform requires adaptation of the legislation, public administration and financial supervision. This process is being addressed in close cooperation by the legislators of the Netherlands, Curaçao and St. Maarten. This process continues after 10 October 2010.

Applicable laws in the new situation
Up till 10 October 2010 the five islands of the Netherlands Antilles constituted one jurisdiction, with Netherlands Antilles law as the governing law. Upon the dissolution of the Netherlands Antilles, Netherlands Antilles law ceased to exist. Although Curaçao and St. Maarten are now separate states, each having its own laws and regulations, the applicable laws on each of these islands are not expected to change materially. Some technical changes may be expected to reflect the constitutional changes (e.g. replacing references to the Netherlands Antilles with references to Curaçao respectively St. Maarten). For Curaçao this is confirmed in a proposed transition ordinance: the ‘Ordinance general transition legislation and public administration’. Initially also most applicable laws in the BES Islands will not change materially. Over time the laws on the BES Islands will gradually be brought in line with Dutch law.

Effects on the status of legal entities
Legal entities having their seat in Curaçao became Curaçao legal entities subject to Curaçao law and legal entities having their seat in St. Maarten became St. Maarten legal entities, subject to St. Maarten law. Legal entities having their seat in one of the BES Islands became Netherlands entities, subject to Netherlands law as applicable in the BES Islands. This means that materially from corporate law perspective these entities continue to be subject to the previously applicable Netherlands Antilles laws (after 10.10.10 called Curaçao law and St. Maarten law respectively).

References to the Netherlands Antilles in agreements and other documents
Upon the Netherlands Antilles ceasing to exist it is advisable that references in documents (e.g. articles of association, agreements, prospectuses, etc.) to the Netherlands Antilles and to Netherlands Antilles law, other than in a historical context, are replaced by references to the particular jurisdiction which have replaced the specific part of the Netherlands Antilles. As most international transactions involving the Netherlands Antilles are linked to Curaçao, and most internationally operating Netherlands Antilles companies have their seat on Curaçao, references to the Netherlands Antilles and Netherlands Antilles law will most often have to be replaced by references to Curaçao and corresponding provisions of Curaçao law.

Opheffing van de Nederlandse Antillen

Achtergrondinformatie over het besluit tot staatkundige herstructurering van het Koninkrijk der Nederlanden per 10 oktober 2010.

Staatkundige hervorming
Tot 10 oktober 2010 bestonden de Nederlandse Antillen uit vijf eilandgebieden: Curaçao, St. Maarten, Bonaire, Saba en St. Eustatius. Deze vijf eilanden vormden samen met Aruba en Nederland het Koninkrijk der Nederlanden. Tijdens een rondetafelconferentie, gehouden op 9 september 2010, hebben de overheden van Nederland, de Nederlandse Antillen en Aruba besloten tot een staatkundige hervorming die in werking is getreden per 10 oktober 2010. Met betrekking tot de staatkundige hervorming wordt deze datum ook wel 10-10-10 genoemd.

De consequenties
Als gevolg van de staatkundige herstructurering:

• is het land de Nederlandse Antillen opgehouden te bestaan;
• zijn de eilanden Curaçao en St. Maarten aparte, autonome landen binnen het Koninkrijk der Nederlanden geworden met ieder hun eigen regering; en
• hebben Bonaire, St. Eustatius en Saba (samen de ‘BES-eilanden’) de status van bijzondere gemeente in Nederland gekregen.

Overgangsdatum: 10 oktober 2010
De ontbinding van de Nederlandse Antillen en het verkrijgen van de status van land door Curaçao en St. Maarten is ingegaan op 10 oktober 2010. Tegelijkertijd hebben de BES-eilanden hun nieuwe status gekregen en zijn onderdeel geworden van Nederland.

Invoering van de wijzigingen
Het uitwerken van de staatkundige herstructurering vereist aanpassingen in bestaande wetgeving maar brengt ook wijzigingen in het publiek bestuur en financieel toezicht met zich mee. Dit proces van wijzigingen wordt in nauwe samenwerking met de overheden van Nederland, Curaçao en St. Maarten tot stand gebracht. Het proces loopt door na 10 oktober 2010.

Toepasselijk recht in de nieuwe situatie
De vijf eilanden van de Nederlandse Antillen vormden een en dezelfde jurisdictie met het Nederlands Antilliaanse recht als toepasselijk recht. Na de opheffing van de Nederlandse Antillen is dit rechtsstelsel opgehouden te bestaan. Hoewel Curaçao en St. Maarten aparte landen zijn met elk hun eigen wetten en bepalingen, zal het toepasselijk rechtstelsel na 10-10-10 in beide landen niet fundamenteel veranderen. Het is de verwachting dat het bestaande rechtstelsel (hetgeen veel overeenkomsten vertoont met Nederlands recht) wordt overgenomen op enige technische veranderingen na ten einde de staatsrechtelijke wijzigingen weer te geven (bijvoorbeeld het veranderen van verwijzingen naar de Nederlandse Antillen in verwijzingen naar Curaçao of St. Maarten). Voor Curaçao is dit al vastgelegd in een concept-verordening welke toeziet op overgangswetgeving en overheidsbestuur. Ook de toepasselijke wetten op de BES-eilanden zullen niet meteen fundamenteel veranderen. Uiteindelijk zal de wetgeving voor de BES-eilanden zoveel mogelijk in overeenstemming worden gebracht met Nederlands recht.

Effecten op de status van rechtspersonen
Rechtspersonen met (statutaire) zetel op Curaçao zijn Curaçaose rechtspersonen geworden, onderhevig aan Curaçaos recht en rechtspersonen met statutaire zetel op St. Maarten zijn St. Maartense rechtspersonen geworden, onderworpen het recht van St. Maarten. Rechtspersonen met (statutaire) zetel op een van de BES-eilanden zijn Nederlandse entiteiten geworden, onderworpen aan Nederlands recht zoals dat toepasselijk is op de BES-eilanden. Concreet betekent dit dat initieel al deze rechtspersonen onderworpen zijn gebleven aan het huidige Nederlands Antilliaanse recht aangezien dit door de eilanden is overgenomen als geldend recht.

Verwijzingen naar de Nederlandse Antillen in overeenkomsten en/of andere documenten
Vanwege de ontbinding van de Nederlandse Antillen is het aan te bevelen dat alle verwijzingen in documentatie (bijvoorbeeld statuten, overeenkomsten, prospectus, etc.) naar de Nederlandse Antillen en naar Nederlands Antilliaanse recht, anders dan in historisch perspectief, worden vervangen door verwijzingen naar de specifieke jurisdictie die voorheen behoorde tot de Nederlandse Antillen. Aangezien de meeste internationale transacties die betrekking hebben op de Nederlandse Antillen aan Curaçao zijn gelinkt, en de meeste internationaal opererende Nederlands-Antilliaanse vennootschappen hun zetel hebben op Curaçao, zullen verwijzingen naar de Nederlandse Antillen en Nederlands Antilliaans recht meestal dienen te worden vervangen door verwijzingen naar Curaçao en overeenkomstige bepalingen van Curaçaos recht.